с любовью погладила дочь по волосам, — Доступная мне база данных сообщает, что она исчезла из нашего поля зрения даже задолго до моего рождения. А ощущения у тебя оттого, что она тоже потомственная ведьма, сбежавшая из нашей системы.

— Разве такое возможно? — удивлённо распахнула глаза девочка.

— Как видишь, иногда случается, — смущённо улыбнулась Эльза. Ведьме трудно было признавать просчёты правления семьи, но обманывать собственную дочь точно не стоило, — Воспитательницы не распознали истинные наклонности, вот и результат. Именно такие беглянки формируют вокруг нас отрицательное общественное мнение. Чтобы обосноваться во враждебной среде без поддержки сестёр, им приходится использовать все свои возможности. Как правило, это приводит беглянок в преступное сообщество, а там все средства хороши для выживания. По моим данным, уровень подготовки Дины весьма высок, раз задерживать её предписано целым отрядом.

— Хм… а почему, раз она преступница, мы не можем арестовать её на станции, — нахмурилась Эльсида. Задерживать кого-либо из спасителей ей категорически не хотелось. Разум просто противился даже мысли об этом.

— Глупышка, — Эльза обняла дочь за плечи, — В рамках закона мы можем захватить лишь преступницу, какой была эта женщина кучу лет назад. Сейчас у неё официальный статус успешного гражданина человеческого сообщества. В идентификаторе нет даже меток о нарушениях закона, а это возможно лишь в одном случае. Она полностью рассчиталась за свои прошлые преступления. Не могу сказать, когда это произошло, но уж точно давненько.

— И что… старшая мать простит ей побег? — с затаённым ожиданием в глазах посмотрела девочка на Эльзу.

— Придётся, — кивнула та, — Кроме обычных законов, существует ещё один фактор, влияющий на окончательное решение. У неё есть муж. Не знаю, какой у него уровень псиона, но связаны они накрепко. Можешь поверить моим чувствам. Жаль, личные гадальные карты остались на яхте и нет возможности для уточнения обстановки.

— Они же и так предвещали нам опасности перед полётом в систему газовых гигантов, но мы всё же туда попали, — улыбнулась Эльсида. У неё почему-то стало радостно на душе оттого, что спасителям ничего не грозило со стороны матери.

— У нас не было выбора, — погрустнела Эльза. К сожалению, обстановка не позволяла бывать с дочерью, когда хотелось. Женщина продолжила, — Сама знаешь, лететь пришлось срочно. Не так часто я встречаюсь с тобой и твоим отцом. Он-то и на развод согласился лишь потому, что хотел уберечь нас от опасности. Как только ему удастся разобраться с проблемами, мы опять будем вместе. А тут ещё время инициации поджимало. Хорошо, что успели пройти предварительную ступень и твой маяк оставили. Теперь надо вернуться в систему в момент танца колец. К сожалению, даже старшая мать ничего не может увидеть в будущем. Мало того, что всё связанное с системой газовых гигантов доступно лишь в многовариантном прогнозе, так ещё и вокруг тебя именно после предварительной инициации поднимается полная муть. Это говорит о переломном моменте в твоей судьбе с грандиозным пучком вероятностей.

— Ха… а ведь сидя в боте, я чувствовала, что всё закончится хорошо, — довольная улыбка появилась на лице девочки.

— Чувства иногда обманчивы, — вновь погладила по голове дочь и крепче прижала к себе Эльза. Она, как никто другой, знала, что всё может измениться в один миг.

— Знаю-знаю, только точный прогноз имеет значение, — скопировала интонацию старшей воспитательницы девочка.

— Хм… зачастую личная интуиция всё же точнее чужого предсказания, — задумчиво произнесла Эльза. У неё не было сомнения, что встреча со странными псионами произошла не случайно. Проведение явно готовит им новые испытания, но всё же прогноз старшей матери для их семьи по-прежнему оптимистический.

Кабинет главы всеобщей корпорации Матиуса Краба Четырнадцатого

Хозяин кабинета крепко стиснул в руке недопитый бокал с вином. Казалось, даже сверхпрочное стекло потрескивает под напором сильных пальцев. Мужчине так хотелось разбить его обо что-то, но новое панно на стене аристократу нравилось. Огнедышащий дракон, казалось, сейчас слетит со стены и превратит всё окружающее в пепел. Другая цель, в виде головы начальника отдела спецопераций, главе корпорации сегодня ещё понадобится. Чтобы не искушать себя, Матиус поставил бокал на стол. Несмотря на неприятные известия, сегодня настроение ещё не опустилось до нижней планки.

— Почему последнее время у нас всё идёт наперекосяк? — посмотрел он в глаза подчинённого.

— Против нас работает мощная структура, — с облегчением выдохнул застывший воздух из лёгких Дастикус. Он ожидал нервного взрыва у хозяина, но обошлось.

— Похоже, ты так и не поймал крысу среди наших людей, — сделал вывод глава корпорации.

— Я старался, но аналитики утверждают, что лишь псион способен так близко подобраться к нашим секретам, а его поимка требует значительного времени, — уныло уткнул взгляд в пол Дастикус. Он чувствовал свою вину, но ничего поделать не мог. Человека, обладающего сверхспособностями, не так просто вычислить среди кучи народа. В своё оправдание он добавил, — Скорее всего, шпион работает с нашим персоналом опосредовано, поэтому сведения ему доступны лишь частично и только по второстепенным целям.

— Ты в этом уверен? — задумчиво протянул Матиус, уставившись на игру огненных отражений от дракона в вине бокала.

— Полностью, — кивнул начальник отдела, подняв взгляд на аристократа, — Мою версию подтверждают данные аналитического отдела и выводы искина.

— Значит продолжаем реализацию операции «Медуза», — не отрывая взгляда от бокала, пробормотал Матиус.

В кабинете наступила полная тишина. Аристократ надолго задумался. Подчинённый не решался прервать затянувшуюся паузу в разговоре. На начальство иногда находило такое созерцательное состояние, но потом хозяин выдавал весьма неординарные решения.

— А знаешь, пожалуй, даже к лучшему, что скользкие твари уцелели, — наконец поднял голову Матиус и осознанно посмотрел на подчинённого.

Непонимающий взгляд начальника отдела спецопераций выразил всю гамму чувств, охватившую человека, но лишние вопросы он задавать не стал.

— В крайнем случае, если всё рухнет, у меня будет чем прижать родственничка, — с кислой улыбкой на лице пояснил свою мысль Матиус, — С этим разобрались, а что там по поводу сложностей с ВСЧС?

Дастикус начал бодро докладывать:

— Инспектор никак не улетает с карантинной системы, и знаете, даже хорошо, что нет доступа на планету. Служивых мы почти всех сменили, так что добраться до истины у него не получится.

— Почти всех? — приподнял бровь.

— Некоторые люди в ведении имперской канцелярии, а туда сейчас у нас хода нет, — виновато покачал головой Дастикус, — Однако этот персонал не принимал участия в первом этапе освоения планеты и не имеет доступа к уцелевшим архивам.

— Что тогда вынюхивает ищейка централов?

— Предполагаю, ждёт какой-то провокации, но мы к ней готовы, — краем губ усмехнулся Дастикус, — Добраться до планеты мешает защитное поле, а внешний периметр мы усилили отрядом военных судов корпорации. Есть сведения, что наёмники централов собирают эскадру, чтобы сорвать карантин.

— Что это